Située à une vingtaine de kilomètres au sud du Caire, la localité de Mit Rahineh, ne conserve plus aujourd’hui, que quelques rares vestiges de l’une
des plus importantes villes de l’Égypte ancienne : Memphis.
Vraisemblablement fondée par Hor-Aha (Ire dynastie), elle fut construite à la jonction entre la vallée et le delta, situation tant symbolique que stratégique.
La cité, initialement nommée Ineb Hed (muraille blanche) fut ensuite appelée Men Nefer. Elle resta la capitale dynastique jusqu’à la fin de l’Ancien Empire.
Lorsque Thèbes remplaça Memphis comme centre politique et religieux, cette dernière conserva toujours un rôle important : lieu traditionnel du couronnement
des pharaons où la plupart y possédaient également une résidence.
Ce n’est qu’au IVe siècle avant J.-C. que Memphis perdit son influence au profit d’Alexandrie, ville nouvelle au prestige grandissant crée par les Ptolémées. En 391, l’édit de l’empereur romain Théodose ordonne la fermeture des temples « païens », entraînant la destruction de nombre d’entre eux. Trois siècles plus tard, les envahisseurs arabes anéantirent définitivement la ville, ses vestiges servirent alors de carrière pour l’édification du Caire.
Aujourd’hui, ne subsistent que quelques ruines dont certaines sont recouvertes par les eaux du Nil. Heureusement, une superbe statue colossale de Ramsès II fut découverte en 1820. Un second colosse en granit rose a été transporté au Caire où il orne, depuis plus d’un demi-siècle la place de la Gare. Elles décoraient vraisemblablement l’entrée du temple de Ptah, monument prestigieux consacré à ce dieu qui créa le monde dans son cœur et lui donna vie par l’action de la parole.
Un peu d'histoire
Vraisemblablement fondée par Hor-Aha (Ire dynastie), elle fut construite à la jonction entre la vallée et le delta, situation tant symbolique que stratégique.
La cité, initialement nommée Ineb Hed (muraille blanche) fut ensuite appelée Men Nefer. Elle resta la capitale dynastique jusqu’à la fin de l’Ancien Empire.
Lorsque Thèbes remplaça Memphis comme centre politique et religieux, cette dernière conserva toujours un rôle important : lieu traditionnel du couronnement
des pharaons où la plupart y possédaient également une résidence.Ce n’est qu’au IVe siècle avant J.-C. que Memphis perdit son influence au profit d’Alexandrie, ville nouvelle au prestige grandissant crée par les Ptolémées. En 391, l’édit de l’empereur romain Théodose ordonne la fermeture des temples « païens », entraînant la destruction de nombre d’entre eux. Trois siècles plus tard, les envahisseurs arabes anéantirent définitivement la ville, ses vestiges servirent alors de carrière pour l’édification du Caire.
Aujourd’hui, ne subsistent que quelques ruines dont certaines sont recouvertes par les eaux du Nil. Heureusement, une superbe statue colossale de Ramsès II fut découverte en 1820. Un second colosse en granit rose a été transporté au Caire où il orne, depuis plus d’un demi-siècle la place de la Gare. Elles décoraient vraisemblablement l’entrée du temple de Ptah, monument prestigieux consacré à ce dieu qui créa le monde dans son cœur et lui donna vie par l’action de la parole.